這個週末，兩天一夜的小旅行，我們來到位在新竹五峰鄉與苗栗泰安鄉交界處的觀霧，時常雲霧繚繞，因此而得名，憑著老喬多年前來過觀霧的記憶，對於從沒去過觀霧的我，高度期待這次的觀霧是雲霧彌漫在樹林之間，深不知處的情景。
抵達到土場時，天氣還算是多雲，越往上開去，發現陽光越來越透，心裡倍感喜悅，想著沐浴在陽光下的杉木林，配上淡淡的霧氣，怎麼拍都是明信片等級。
往上到接近雪霸休閒農場時，往車窗外一看，一層層的山巒配上雲霧，似乎有點像是雲海樣貌，對於坐在辦公室一禮拜的人，看到這般場景，簡直療癒。
午餐時間，我們在雪霸休閒農場咖啡廳簡單用過午餐，前往檜木巨木群步道。
檜木巨木群步道是一條擁有五顆神木的步道，除了神木之外，步道旁還種滿了筆直林立的柳杉林。
我們從農場開到樂山步道約莫半小時，到了第一個樂山步道1.2K的入口時，看到上面的公告寫道由於之前的颱風，部分步道坍方，本入口關閉，請改由樂山步道6K處進入到巨木群步道。於是乎我們繼續往下開，一路上都沒看到任何來車，不禁讓我們懷疑是否走錯了路，在猶疑之際，就看到樂山步道6K處的告示牌以及些許車輛，立刻安心。停妥車後，我們立即背好行囊，準備前進。之前已經事先做過功課，知道這條步道是「先樂後苦」，全長約2.5K．需要原路往返，去程是一路往下的，想當然爾，回程就是一路往上…(想到已喘)。
步道一開始，就是一路往下的木棧道階梯，非常容易行走，接著映入眼簾的就是原始的柳杉林，高聳林立，當天由於濕氣不夠，沒有任何霧氣，筆直的樹木，彼此相接，極具協調平衡的美感。我們走著走著，風開始變得強勁，吹過樹林間，葉子彼此之間摩擦的聲音，充滿生氣但又帶來寧靜，我仰頭凝視著風吹動樹枝葉片的姿態，享受著幽靜的自然空間。
步道上，我們短暫遇到了一些遊客，但多數時間都只有我們，真是好奇，巨木群步道應該也算是熱門路線，怎麼這麼少人，但也算是小確幸，畢竟這樣就不用等著排隊拍神木。
沿路停停拍拍、大約一個小時後，我們看到了神木-第四號神木及第五號神木，兩大棵聳立高處的神木，周遭的柳杉，對比之下，氣勢顯得更雄偉，兩棵神木的樹齡都未鑑定，但聽一般遊客看似專業的說：「這棵大概七、八百年」，外行如我，就姑且相信了。
這五棵神木，在地圖上顯示，是圍成一個環狀，看到了第四、五棵，我們往第一、二號棵神木前進，沿路小徑，相當原始，樹根盤根交錯在地上，一不小心，真的非常有可能被絆倒。
走著走著，眼前看到一棵樹幹已被砍伐而遺留下的大樹頭，儘管樹身已被砍除，根部依然緊緊抓住地表，往下延伸，生命力的強盛，可以在這壯大的殘存的樹木身軀中，體現出來。日本人殖民時期，砍伐了很多珍貴的檜木，運回日本(可惡)，之後再以人工種植生長快速的杉木，填補剩下的土地，而神木之所以能夠留存下來，是因為體積太為龐大，無法運回日本，也好在這樣的原因，現在還能夠在台灣本地看到這些碩果僅存的壯觀神木群。
走過樹頭後，很快地就看到的一號神木，樹齡約2990年，相較剛剛看到的四、五號神木，一號神木顯得氣勢驚人，生命力充足。此時看到前方有一條往下走的小徑，我們前後一望，完全沒有任何人跡，仔細看了牌子，才知道是通往二號神木，由於要原路返回，考慮了一下，但秉持著打卡的概念，還是決定前往，因為天色也不算早，我們腳程變得飛快，約莫15分鐘就到了二號神木，由於是在觀賞平台上，又更為親近神木，二號神木，樹齡約2000年，比一號神木稍矮一些，高約34公尺，但姿態優美，主枝幹延伸出幾條枝幹，彼此呼應，非常有「傑克的豌豆」那般直達天際的那種動態美感。
氣喘吁吁原路走回到主要小徑，眼看只剩下一棵神木，沒蒐集到，我們繼續往前直行，但看著前方修繕施工未完成的防護線，不知道已經停工多久了，許多工具都已經積了一成土泥了…，也沒時間打探前方攔起的小徑是通往哪裡，我們隨著指標往第三號神木前進，陡峭的階梯，讓我們爬得真是氣喘吁吁…，但終於，眼前就是第三號神木，不算太巨大，但生意盎然，枝幹繁多，樹葉茂密。再繼續往上走時，發現已經回到剛走到巨木群步道看到的第一棵神木-第四號神木，我坐在休息椅上，放空著望著天際與枝葉之間的隨風搖曳形成的有趣圖樣，時而像繁星點點、時而像飛鳥成群，正發呆的入神時，老喬氣喘吁吁地爬上來，問我剛剛是否有聽到很多鳥群騷動的聲音，隨之而來非常大聲連續踩碎樹幹的聲音，我當然是沒有，但他說他正拍神木拍的起勁時，突然聽到，心想…會不會是山豬或是黑熊…，所以他非常安靜地但喘噓噓的走上來。雖然我們沒看到任何生物，但心想，畢竟天色也漸黑，周遭完全無其他遊客，還是儘早離開。
但剛剛的”先甘後苦”，現在就是迎接挑戰的時刻，接連的上坡步道，果然很驚人的喘，走到中間之時，霧突然出現了，風也開始起了，眼前時而迷濛、時而清晰，雖然霧氣配著樹木，有著莫名的神聖氛圍，但由於天色漸黑，實在有種陰鬱的感覺，讓人想趕緊逃離到光明的空間…但我們還是把握了今天這難得一見的霧氣，停留了一小段時間，拍下這美麗卻夢幻的光景，等到我們走到登山口時，濃霧大起、天色完全暗掉，可想見入夜之後，森林之中的詭譎多變，是我們人類難以輕估的。
濃霧大起，開車下山時，部分路段真的看不到前方的路，只能依著路線導航輔助的路線，慢慢行駛，到了接近遊客中心路段，霧氣漸散，我們致電給今晚的民宿「雲上人家」，詢問是否有供餐，老闆娘一接起電話，驚訝到我們怎麼這麼晚還在園區內，並且太晚通知他們了，無法幫忙準備晚餐，但可以到雪霸休閒農場，裡面有提供。到了雪霸休閒農場，我們看了看自助餐，看似菜色豐富且量都還蠻多的，繳了一人460大洋，開心吃到飽。當時還挺擔心會不會品質堪憂，畢竟對「吃到飽自助餐」都沒什好印象，但其實不然，食材都還挺新鮮的，並且料理味道都還不錯，勞累又飢餓的我們，簡直就是吃到胃凸。
吃飽喝足，趕緊前往住宿處，我們一路開著，發現幾家私營的民宿，人滿為患，前方停了幾台中巴，多數都是旅遊團一同前來，畢竟要開這麼遠的山路，實在累人(拍拍老喬)。但經過了幾家燈火通明的民宿後，到了「雲上人家」竟然一片黑壓壓，心想…不會是地雷吧！懷著這樣的擔憂，老闆娘現身，引導我們停車位置，接著拿著鑰匙幫我們開房間的門，是一棟兩樓房子，我們住在二樓，但看著停車場只有我們一台車，就問了老闆娘，今晚是否就只有我們一組客人，她說對呀，因為她不接旅行團的，推想因為本週是連假過後，大家可能都待在家中，導致人潮沒有很多，但也剛好，我們獨得寧靜，畢竟這邊也沒有提供網路(泣)。
進到房間中，乾淨簡單，設備開有的都有，廁所浴室非常的乾淨，熱水也非常穩定，算是CP值很高的一間民宿，相比雪霸農場動輒要四五千塊的房價相比，並且根本想定都沒得定，都被旅行團訂走了。由於隔天我們4:30就要起床看日出，趕緊洗漱，提早休息，配著強勁的風聲，就像是催眠曲，躺在床上，矇矇矓矓之中，就睡去了。
隔天我們4:30準時甦醒，為了一睹觀霧日出美景，平常再怎麼會賴床，到了這個時候，完全有動力起床。摸黑出門，前往雪霸休閒農場的觀景平台，由於這邊是最不需要費力就能看到日出景致，些許住在農場內的遊客，早已坐在看台的位置等待日出，我們走到了看台，廚房內的油煙開始漸漸地飄出，因為農場內早餐6:30就開始供應，想當然這個時間點也應該是準備時間了。
專業攝影師拍日出，我拍攝影師拍日出
約莫5點45分，我們開始看到淡淡的黃色光暈在昏黑的天際中慢慢渲染開來，幾塊雲層擋在陽光前方，邊緣感覺像是鑲著金邊，隨著風漸漸移動，大約等待了20分鐘，終於看到那一顆「蛋黃」現身了，慢慢地升起，從雲層之中顯露出光芒，搭配著山巒與雲彩，的確是畫一般的風景，但可惜雲氣不夠，沒有看到日出光影映照在雲海的奇幻景色。
吃完早餐後，我們回到民宿，睡了回籠覺，精神飽足後，前往今天要爬的「觀瀑步道」，原本誤以為觀瀑步道的登山口在農場內，我們心想就順便去買些乾糧，當作戰備糧食，沒想到，此時在剛剛看日出的平台，看到滿滿的雲氣繚繞在山峰之間，構成一幅優美的山巒景致，雲氣隨著強風吹動，展現出的動態非常豐富。我們待了一段時間，為了拍攝雲氣動態的縮時攝影，不料突然下起大雨，但大約下了10分鐘後，陽光卻透出來了，雲霧又再度隨著風漂動，陽光照射下，局部雲霧也消散而去，呈現出的動態美感，讓我不禁讚嘆大自然元素之間的流轉對應，層次如此的豐富。
到了觀瀑步道登山口，很驚訝的是，完全無人影和車影，我們循著指示牌開始步行，全長1.5公里，也是一路往下走的路線並且需要原路往返，終點為高達30公尺，水流如涓絲一般細長的觀霧瀑布。這個步道也可以切進賞鳥步道，只不過我們的時間有限，無法兩邊一起走完。走著走著，竟然開始下起雨，老喬只能再度奔回車上，拿了兩大把傘(汗＋濕)，但也是因為這場雨，讓觀霧更有霧氣瀰漫的感覺，大片的柳杉林立，霧氣繚繞其中，很具有浪漫氛圍，並且帶有點黑森林的神秘感。
雨後趕緊來自拍一張合照 (照片來源: Joseph Ho)
步道較為原始，但也不會難走，多數是樹根盤錯在地上構成的階梯，所以要仔細看路，以免被絆倒。一路下坡的步道，照理來說應該是飛快的速度就抵達觀瀑瀑布，但我們卻花了很多時間在欣賞這沿途的風光，鮮綠的青苔佈滿了樹木與地表，像是舒適的綠色地毯，讓人想要駐足許久，好好的親近一番，此時雨停歇，我們仰望著天際，樹枝上的雨滴一滴一滴沿著樹幹上的青苔，彈跳下來，很有節奏感。很令我不解的是，這一路走來，只有在剛剛進入入口時，看到一群登山客正在大聲的聊天，不一會兒，他們就消失了，接下了的兩三個小時，完完全全就只有我們，倒也是寧靜，只是好奇我們在雪霸休閒農場的那些遊客們，到底是去哪裡玩耍了？
將要接近瀑布之際，開始聽到嘩嘩啦啦的水聲，不一會兒，就看到了小亭子與對面的瀑布，如涓絲一般，很秀氣，前方樹叢讓瀑布的景致很有層次感，感覺非常有靈氣。我們在亭子稍作休息，吃完戰備糧食後，踏上返回之路，又是一路上坡的節奏(汗)。
這個時候，雨開始很不客氣地下起來，心想要趕著四點到步道入口，現在只能快速加快腳程了，剛開始的上坡實在氣喘吁吁，看著上坡突然有一隻生物搖晃，擔憂是我害怕的生物，我仔細端詳了一下，原來是一隻野生的藍腹鷴，看似是出來尋覓食物，搖搖擺擺逛大街模樣，原本已把相機收進袋子中的老喬，看到如此難得場景，當然要拿起”大砲”記錄這難得的一刻，原來不用去賞鳥步道，也可以看到野生鳥類。
成功用相機捕捉到藍腹鷴之後，雨下得越來越大，天上的雷鳴聲響，我們更是加快腳步，此時霧氣更是滿溢在樹林之間，這一幕真是美得驚人，即使雨大，也讓我們停在原地，好好欣賞了一番，真不往觀霧的美名，霧中絕美的景致。
今天一天真是什麼願望都滿足了，日出、山巒雲氣、霧中的森林、野生鳥類，都看到了，但倒也是淋的一身濕會到車上，此時雷聲轟轟作響，雨更是狂下，在天氣這樣戲劇化的情景下，完美結束我第一次的觀霧之行。